Filho de pais emigrantes, chegou a Portugal no ano de 1990, já com um curso de cozinha feito numa escola de hotelaria francesa. Começou a trabalhar no Hotel Rex (agora pertencente ao grupo Sana) e depois no Ritz, com o chefe austríaco Helmut Ziebell. Sobre esses tempos, recorda: “não havia espaço para os chefes abrirem o seus próprios restaurantes. Estava tudo muito fechado no seu mundo”. No entanto, atualmente já há uma “tomada de consciência da qualidade dos produtos portugueses e uma abertura maior a outros países, o que ajuda naturalmente a fazer progredir a nossa cozinha”. De há dez anos para cá, a própria cidade de Lisboa “evoluiu muito” e está “mais cosmopolita”, o que influencia na criação de projetos diferenciadores. “Venho cá duas vezes por ano. E do que vejo come-se muito melhor”. E os turistas franceses estão a perceber isso e a mudar a imagem que têm dos emigrantes lusos. “Acho que já levam para casa uma ideia diferente do nosso país”, defende o chefe de 55 anos.

Joaquim Figueiredo liderou também o restaurante Consenso antes de abrir o Café da Lapa, na capital. Entretanto, deu aulas na Escola de Hotelaria de Lisboa, uma paixão que não esconde. “Uma das coisas mais importantes da minha profissão e que faz parte da vida de um cozinheiro é a transmissão de conhecimentos. Durante a minha carreira, procurei ensinar os mais  jovens. O Bertílio (Gomes) é um desses casos”, elucida. Hoje em dia sublinha ainda ser “muito importante”, para alguém que queira fazer vida da cozinha, ter “várias experiências” no estrangeiro.

Por volta de 1998, integrou a equipa inicial da Bica do Sapato e em 2004, antes de reabrir o Tavares – por onde passaram outros nomes da gastronomia nacional como Henrique Mouro e José Avillez -, foi ainda consultor gastronómico das Pousadas de Portugal. “A cozinha portuguesa atual não tem nada a ver com a da minha altura. Não existiam restaurantes com estrelas Michelin e agora há vários. O que é excelente”, sublinha.

O amor fê-lo regressar a terras francesas, em 2004. Atualmente detém em conjunto com a mulher, o  Hotel De France, em Maubourges, onde pratica cozinha portuguesa, claro. “Não posso fugir das minhas raízes. Gosto muito de trabalhar com os nossos produtos”, confessa. Sobre um eventual regresso a Portugal, Joaquim Figueiredo não deixa a hipótese de lado. “Se voltasse gostaria de abrir uma coisa simples, longe da ribalta”. É esperar para ver!

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Para a harmonia ser perfeita, os chefes Henrique Sá Pessoa (Alma, Lisboa), André Magalhães (Taberna da Rua das Flores, Lisboa), António Loureiro (A Cozinha), Arnaldo Azevedo (Hotel Teatro, Porto), Francisco Gomes (Colonial, Porto), Hélio Loureiro (chefe da seleção portuguesa de futebol) e Renato Cunha (Ferrugem, Vila Nova de Famalicão) rumam ao Atlântico para fazerem demonstrações gastronómicas tendo como base as iguarias açorianas.

A acompanhar todo o evento decorrem as já habituais provas de vinho com as marcas parceiras. Entre elas a Adega do Cartaxo, Adega Mayor, Bacalhôa, Caminhos Cruzados e Cortes de Cima. Espera-se ainda uma centena de expositores, provas de azeite e gin e uma área de restauração gourmet.

O bilhete de entrada tem um custo de cinco euros, sendo que o copo de prova pode ser adquirido por 3,5 euros. Já o recinto do Parque de Exposições da Associação de Agricultores está aberto sexta-feira (dia 21), das 16h e as 22h e no fim-de-semana (22 e 23) das 15h às 21h.

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Segundo palavras de Elmar Derkitsch, director geral do hotel, esta festa da cerveja acontece com o intuito de “fomentar o intercâmbio cultural luso-alemão e proporcionar um lugar onde os convidados possam cultivar e fazer amizades, num ambiente e atmosfera únicos“.

Durante os dias da festa, vai estar disponível um menu, confecionado pelo chefe António Alexandre, e que inclui algumas iguarias alemãs. Os pratos principais dividem-se por joelho de porco, frango assado ou salsichas alemãs. Disponível em formato buffet estão os acompanhamentos e as sobremesas.

O que não pode faltar na Oktoberfest é a bendita da cerveja, claro. Por isso, a marca Spaten Munich aliou-se às celebrações.

Para ajudar a entrar no espírito da festa, o grupo Hofbrauhaus estará presente para dar música a todos os presentes.

O preço por pessoa é 32€ (inclui três canecas de cervejas ou três bebidas) ou 42€ (consumo ilimitado). As crianças, até aos seis anos têm entrada gratuita. A partir dessa idade e até aos 12 anos, têm um desconto de 50%.

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