O sol batia de frente na baía de Cascais enquanto os turistas passeavam no paredão. No restaurante Hemingway, o twist muda o cenário por completo. O ETASTE acompanhou a final portuguesa na competição de bar World Class, no qual, Carlos Santiago (The Royal Cocktail Club, Porto) saiu vencedor. Esta é a 3ª edição do concurso que envolve cerca de 60 países.
Quando chegámos decorria a segunda prova do dia em que os seis finalistas foram desafiados a preparar um aperitivo e um digestivo para os jurados. Tiago Rodrigues, representante do concurso em Portugal, diz que “o World Class vai para além da competição, já que, é uma aprendizagem para os bartenders”.
Prova disso, foram as provas escolhidas ao longo do dia. Tiago afirma que para eleger o melhor bartender português, que irá representar Portugal na maior competição do mundo, é preciso que ele tenha um conhecimento geral da área para além “de saber criar”. Por isso, para Carlos Santiago ser merecedor desta responsabilidade é “uma grande emoção e um orgulho imenso”.
Um teste de rapidez e técnica
O dia começou com ‘Liquid Mastery’ para testar o conhecimento dos concorrentes em relação a várias bebidas, incluindo uma prova cega de identificação de spirits da Diageo Reserve, a marca idealizadora do evento. Carlos confessa que esta foi a parte “mais difícil”. João Rodrigues e José Maria Robertson, dois membros dos jurados (e também vencedores das edições passadas do World Class) concordam que houve uma “evolução forte” dos finalistas relativamente à meia-final e deixam fortes elogios aos barmen em competição. No final do dia, os bartenders tiveram apenas oito minutos para preparar seis cocktails na prova intensa ‘Fast and Curious’.
Para a final, Carlos Santiago, que é também o Barman do Ano 2015, organizado pelas Edições do Gosto e Inter, mostra-se entusiasmado e espera representar Portugal da melhor maneira. Numa altura em que o país começa a sentir o ‘boom’ do bar, Carlos diz que é muito importante “colocar o nome de Portugal lá fora”. Por agora, está de viagem para o México, onde entre 24 e 29 de agosto acontecerá a final mundial da competição.
A concurso estiveram também Marco Monteiro (Bom Vivant, Lagos), Paulo Gomes (Red Frog Speakeasy, Lisboa), Alain Branco (Pistola y Corazón, Lisboa), Eduardo Marques (Uptown Cocktail Bar, Lisboa) e Nelson Matos (Gusto, Almancil).
*com Catarina Amado