Rodrigo Castelo, chefe da Taberna Ó Balcão, em Santarém e d’ O Mariscador, em Lisboa, é o grande vencedor do Troféu Portugal, concurso que decorreu a 18 de setembro no Mercado de Arroios, na capital e juntou cinco cozinheiros profissionais.
“Um elogio a Portugal”. As palavras são de Paulo Amado, um dos responsáveis pela organização do Troféu Portugal, que ao apresentar a entrega de prémios justificou numa frase a razão do nascimento desta iniciativa em que os produtos e os produtores lusos assumem o total protagonismo. Foi Rodrigo Castelo, chefe escalabitano de 38 anos, quem mais se aproximou desse elogio. Numa estreia em competições deste tipo, o vencedor mostrou-se visivelmente emocionado, agradecendo à sua equipa e aos colegas presentes. Assumiu também que esta vitória o surpreendeu, apesar de “nas últimas três semanas” ter treinado bastante o menu vencedor, constituído pelos pratos Sopa de peixe do rio com ovas de barbo, Jardineira de Caracoletas e lagostim do rio, Capado assado no forno com arroz da matança e Cornos e tentáculos.
Dentro de um tradicional mercado português, cinco chefes de cozinha confecionaram, ao longo de cinco horas e meia, quatro pratos (sopa, petisco, prato cozinha tradicional, prato cozinha contemporânea) para um painel de júri constituído por Orlando Esteves, Rui Martins (vencedor da 1.ª edição do concurso), José Júlio Vintém e Nuno Diniz. Foi este último, que, ao congratular Rodrigo, relembrou ao vencedor o “muitíssimo bom cozinheiro regional” que é.
Em competição estiveram ainda Luís Gaspar da Casa Lisboa e da Sala de Corte, em Lisboa — que levou para casa o prémio de ‘Melhor Prato Regional em Harmonização com cerveja Super Bock Selecção 1927‘ com o seu Arroz de Pica regional —, Arnaldo Azevedo do Palco do Hotel Teatro, no Porto, Mário Ramos do Helana, em Idanha-a-Nova e ainda Nuno Fernandes d’O Talho, em Lisboa.