O chefe britânico Billy Gallagher, como era conhecido no mundo da gastronomia, faleceu aos 68 anos, na manhã de 19 de maio, durante o sono.
Bill Gallagher, nascido a 19 de Agosto de 1948, no Reino Unido, começou a sua carreira em Londres, na cozinha do Dorchester Hotel, mas com 25 anos emigrou para a África do Sul onde residiu até ao fim da sua vida. Foi chefe executivo no hotel de cinco estrelas Elizabeth Hotel e, a partir de 1983, do Grupo Southern Sun Hotels.
Ao longo da sua carreira, fez parte de muitos projetos, tendo sido presidente da South African Chefs Association e membro do conselho da Escola de Turismo e Hotelaria da Universidade de Joanesburgo. Fundou, ainda, em 1993, o Worlds Chefs Tour Against Hunger, um fundo de solidariedade que combate a fome na África do Sul. Em 2015, editou a sua autobiografia ‘Lettuce and a Lady’s Breast‘, que conta a sua história de 50 anos na cozinha.
Recebeu vários prémios, entre eles, a medalha de ouro ao representar a África do Sul na 15.ª edição das Olimpíadas da Culinária e o prémio Lifetime Achivement Award pela Federated Hospitality Association sul-africana, em 2000, devido ao seu papel na indústria hoteleira.
Nesse mesmo ano, a sua vida mudou depois de ter sofrido lesões graves na sequência de uma tentativa de carjacking, que o deixou quadriplégico. Contudo, isso não o impediu de continuar envolvido no mundo da cozinha, nomeadamente tornando-se presidente da World Association of Chefs Societies e membro honorário de muitas outras federações prestigiadas de chefes.
A notícia foi anunciada pela família, através do Facebook, na qual se pode ler: “É com grande tristeza que anunciamos o falecimento do nosso Avô, Mentor e Amigo Billy Gallagher, que faleceu durante o sono nas primeiras horas desta manhã. Sentiremos muito a falta de Billy mas permanecerá em todos os nossos corações”.