David Costa e Jéssica Carreira são um casal de jovens – ele cozinheiro, ela pasteleira – que se conheceram no, entretanto encerrado, Assinatura. De lá seguiram para o Eleven, também em Lisboa, onde estavam quando surgiu a oportunidade de abrirem um restaurante nos Estados Unidos.
Os dois tem percursos diferentes: ele estudou em Lisboa, passou pelo Ritz, antes de rumar às cozinhas onde trabalhou com Jéssica. Ela, filha de pais imigrantes nos Estados Unidos, estudou no Cordon Bleu, em Los Angeles, antes de vir para Portugal estagiar no antigo Alma de Sá Pessoa e no DOP de Rui Paula. Têm em comum a ambição e a vontade de fazer mais. Mais por Portugal, fora dele.
A oportunidade acabou por surgir. Quando souberam que o antigo restaurante português Sousa’s, em San José, nos Estados Unidos, ia fechar as portas, entraram imediatamente em contato com o dono que eventualmente acabou por lhes ceder o espaço. Agora pretendem renová-lo e “mudar o nome”, explica Jéssica.
O restaurante vai ter comida tipicamente portuguesa, ou não fosse a zona onde se situa o restaurante de forte presença da comunidade lusa. Mas essa não é a principal razão por terem escolhido abrir ali: “queremos dar a conhecer a nossa cozinha aos americanos. Nos Estados Unidos há pouca representação de comida portuguesa. Queremos mostrar o nosso país e sobretudo fazer aquilo que mais gostamos”, acrescenta Jéssica. A ementa terá maioritariamente produtos nacionais: “é claro que vou utilizar produtos americanos aqui e ali, também quero ajudar a economia local. Mas vai ter tudo toque português, inclusive a carta de vinhos”, realça David. Nas sobremesas, a pasteleira adianta, “pretendo renovar sobremesas tradicionais, mantendo o sabor e alterando a imagem”.
De Portugal, o chefe leva “os produtos e as saudades” e parte para um projecto junto a Jéssica que pretende acima de tudo obter “reacções positivas” e corresponder às expetativas dos futuros visitantes.